Hej!

Som för er, vände min UWC upplevelse för trettio år sedan alla mina planer upp-och-ner. Jag fortsatte studerade och arbeta utomlands. I London introducerade en svensk co-year mig och min fru Natascha, också en UWC-alumn från Colombia. Tjugoåtta år efter att jag tog IB-examen i Las Vegas, New Mexico, har jag till slut flyttat hem till Stockholm igen. Då med tre pojkar, födda i lika många olika länder, och efter att ha varit del av att sicka ett femtiotal nya UWC stipendiater från Sudan och Colombia.

Jag hade inga tankar på att arbeta med ytterligare en UWC kommittee, men vår rörelse är för viktigt, för mig personlig och för världen, för att inte fortsätta engagera mig. Jag är stolt att ha blivit vald till ordförande för UWC Sverige i slutet av 2024.

Sedan jag tog studenten från UWC-USA har jag studerat och arbetat med internationellt bistånd, konfliktförebyggande och fredsbyggande. Den världen jag möter idag i mitt arbete är komplex och bister. Trots framsteg ökar väpnade konflikter och polariseringen inom länder fördjupas. Samarbetet mellan länder för att lösa världens gemensamma utmaningar, som klimatförändringar, global folkhälsa,
migrations- och flyktingfrågor, och jämställdhet, är på tillbakagång. UWC var alltid en idée för att motverka sådan global desintegration och i stället bygga fred och samförstånd över länder och kulturer. Idag behöver vi UWC mer än någonsin.

Jag är också övertygad att UWC behövs hos unga idag. Enligt ungdomsbarometern för 2025 är svenska unga pessimistiska om samhällets framtid. Endast 25% har en optimistisk syn på samhällsutvecklingen. Som de allra flesta av er var UWC har vari avgörande för mina egna livsval. Jag känner att vi måste fortsätta att ge fler briljanta svenska ungdomar den möjlighet som vi en gång fick; en möjlighet att skapa en framtid som enar folk, nationer och kulturer för fred och en hållbar framtid. 

För att fortsätta UWC Sveriges viktiga (och roliga) arbete behöver vi ert stöd! 

Vi har just avslutat årets uttagningar och arbetar nu med att nominera sex fantastiska unga från olika delar av Sverige till fem olika skolor. Vi kommer i nästa nyhetsbrev presentera årets stipendiater. Som alltid hade vi många fler bra kandidater än stipendier och vi skulle gärna ha skickat dubbelt så många. För att nå dit behöver vi tre saker: finansiering, fler ansökningar och ditt engagemang.

Först behöver UWC Sverige mobilisera mer finansiering till stipendier. Vi har under många år haft generöst stöd från UWC Red Cross Nordic, men detta stöd hard förändrats. Regeringen återetablerade finansiering till RCN förra året men riktat till elever från biståndsländer. Detta är en god nyhet som bidrar resurser till de UWC kommittéer som mest behöver. Samtidigt måste vi i UWC Sverige ta ett kliv framåt och säkra starkare vår egen finansiering för framtidens Svenska UWC elever. Vi arbetar med att etablera stiftelsen för UWC Sverige med sikte på att säkra ett årligt stipendium i Paul Kleins minne. Vi behöver donationer, stora och små, för att örverkliga detta projekt, och vi vänder oss först av allt till er Svenska UWC alumner. 

Vi behöver också öka intresset bland unga för UWC. I år hade vi enbart 38 ansökningar. De allra flesta var bra och motiverade kandidater, men den upplevelse som UWC erbjuder är säkerligen intressant för många flera unga svenskar än de vi når idag. Styrelsen arbetar med en ny outreach strategi som vi hoppas kan
engagera alumni nätverket för att sprida informationen om UWC stipendierna. 

Till sist, hela UWC Sveriges arbete bygger på engagemang från oss tidigare elver och familjer. I dag har Sverige 800 UWC alumner, från de tidigaste stipendiaterna på Atlantic College till generationen som tog studenten förra året, men endast 48 betalande medlemmar. Jag vet att många av er redan bidrar till andra viktiga samhällsinsatser. Flera av oss bor utomlands och kanske är engagerade i UWC arbete där. Samtidigt är det avgörande för UWC Sverige att kunna visa på aktivt stud och intresse från tidigare stipendiater för att kunna säkra finansiering och spaida information.

Det absolut enklaste sättet för er att bidra är att registrera er som medlemmar i UWC Sverige – bli medlem – och be era UWC vänner att göra samma sak. Tillsammans kan vi vända trenden av sjunkande medlemstal.

Vi behöver ditt stöd för att kunna säkra UWC Sveriges framtid och fortsätta driva vert gemensamma arbete för internationell förståelse, fred och hållbarhet. Jag hoppas vi ses på sommarträffen i Gnesta (28-29 juni) för att återuppleva UWC andan och skapa nya minnen. Det är viktigare idag än någonsin!

Pontus Ohrstedt
Ordförande UWC Sverige